vliegtuig

Waarom niet wat langzamer aan?

De Concorde is geen succes geworden en dat is maar goed ook. Stel je eens voor dat er op Schiphol dagelijks tientallen vluchten met het lawaaiige en brandstof-slurpende supersonische wonder zouden plaatsvinden... Wouter Bos zou de vliegtax nog veel hoger maken dan'ie nu al is. De luchtvaart mag dan 'slechts' 2 tot 3 procent bijdragen aan de wereldwijde kooldioxide-uitstoot, het Noordpoolijs verdwijnt steeds sneller. Er lijkt toch echt wat te moeten gaan gebeuren en ook de luchtvaart moet daaraan bijdragen. Als we nu eens na het stapje terug na de Concorde nóg een stapje terug zetten?
  Wat langzamer vliegen en wat vaker een tussenlanding maken, levert enorme brandstofbesparingen op. Sommige maatschappijen, waaronder Brussels Airlines, vliegen al wat minder snel om brandstof te besparen. Maar als we nou eens echt wat langzamer aan doen...?
  Op Farnborough rekende een vertegenwoordiger van motorenbouwer Rolls-Royce aan Flight International voor dat wanneer huidige lange-afstandsvliegtuigen wat langzamer vliegen tussen bijvoorbeeld Londen en Singapore, dat 5 procent brandstof scheelt. Maakt het vliegtuig onderweg een tussenstop, dan bespaart dat nog eens 10 procent, omdat het per traject maar de helft van de brandstof hoeft mee te zeulen. Aanpassing van vliegtuigontwerpen aan een beperkt non-stop vliegbereik bespaart nog eens 10 procent brandstof dankzij de lichtere constructie en de lichtere motoren die dan mogelijk zijn. Dat is 25 procent brandstofbesparing waarvoor geen enkele technologische vernieuwing nodig is. Waarom doen we dat niet?
  Meer stops heeft voor korte afstanden minder zin. Maar daarvoor kan een wat langzamer vliegtuig eigenlijk best. Sommige maatschappijen kiezen daarom alweer voor Q400 en ATR turboprops in plaats van Bombardier CRJ en Embraer ERJ jets. Als de opvolger van de Boeing 737 en de Airbus A320 ook eens een turboprop wordt? Dat scheelt tientallen procenten brandstof en dus kooldioxide-uitstoot. Bovendien kunnen de vliegtuigbouwers vandaag beginnen met de ontwikkeling van een turboprop 150-zitter. De motoren zijn er al, we hoeven niet te wachten op propfans waarvan we nog niet weten of die echt geschikt zijn. De turboprop zal deze bovendien wat brandstofverbruik betreft zeker de baas blijven.
  We vliegen dan wat langzamer. Nou en? Als we daarmee het milieu helpen? Bovendien draagt de turboprop bij aan het betaalbaar houden van vliegen. De prijsvechters kunnen immers de lagere brandstofrekening vertalen in een lagere ticketprijs. Omwonenden van luchthavens zijn ook blij, want turboprops zijn aanzienlijk stiller dan jets. Wat langzamer leven geeft ook nog eens minder stress. De KLM koos ooit voor de Electra in plaats van de Caravelle. Achteraf was de KLM daarmee haar tijd vooruit. En zeg nou eens eerlijk: de Lockheed Electra en de Vickers Vanguard waren toch veel mooiere vliegtuigen dan de 737 en de A320?

Vliegtuig Homepage

De mummie van Gerlach Cerfontaine

De oude Egyptenaren hadden eens moeten weten waar piramides ooit nog eens nuttig voor zouden blijken: als geluiddempers van vliegtuiglawaai. Vandaag is er uitgebreide publiciteit over nieuwe toekomstplannen voor Schiphol. De luchthaven kan alleen nog maar op een acceptabele manier groeien als het geluid flink wordt teruggedrongen en liefst ook de emissies van kooldioxide drastisch omlaag gaan. Piramides langs de Polderbaan moeten daarbij het geluid van taxiënde vliegtuigen dempen.
Schiphol wil bovendien aan de slag met anti-geluid: luidsprekers produceren geluid op een zodanige manier dat de golven ervan de golven van het vliegtuiglawaai neutraliseren. Hier wordt al heel lang over gesproken, maar er is tot dusver niets van terechtgekomen. Kennelijk gaat het nu echt gebeuren.
Een andere manier van minder lawaai maken is vliegtuigen steiler laten dalen, zodat ze hoger over woonwijken vliegen. Bovendien moeten vliegtuigen gedurende de hele dag gaan dalen volgens de zogeheten CDA-methode (Continuous Descent Approach), waarbij zij in glijvlucht de baan naderen en niet telkens gas hoeven te geven. Dat gebeurt nu voornamelijk 's nachts.
De vermindering van CO2-emissies begint bij het grondverkeer: 20 procent eraf nog in deze kabinetsperiode. Voor vliegtuigen is de doelstelling 10 procent minder brandstofverbruik per passagier anno 2015. Het verminderen van brandstofverbruik moet vooral komen van nieuwe vliegtuigen. In 2015 vliegen de eerste honderden Boeing 787's en zijn ook de eerste Airbus A350's operationeel. Het zullen echter, naast Arkefly, vooral buitenlandse maatschappijen zijn die met deze typen moeten helpen de emissies omlaag te krijgen, want ondanks alle poeha dat Schiphol de duurzaamste en meest innovatieve luchthaven ter wereld moet worden, hebben KLM noch Martinair tot dusver de Boeing 787 dan wel de Airbus A350 besteld....
Echt schot in de zaak - zowel voor geluid als brandstofefficiency - valt pas te verwachten als de opvolgers van de Boeing 737 en de Airbus A320 zich aandienen, maar die zijn er in 2015 waarschijnlijk nog altijd niet. Waarbij bedacht moet worden dat er van de 737 en de A320 de komende jaren nog duizenden worden gebouwd, die vervolgens nog tientallen jaren meegaan. De TU Delft werkt wel onverdroten door aan een ontwerp van een vliegtuig in de grootteklasse van 737 en A320 dat 50 procent minder CO2 en 80 procent minder NOx uitstoot. Wel jammer dat we Fokker niet meer hebben om zo'n vliegtuig zelf te bouwen.
Om Schiphol bereikbaar te houden en de wegen in de omgeving te ontlasten wil de luchtvaartsector op diverse plaatsen in het land terminals bouwen waar passagiers kunnen inchecken om vervolgens per trein naar Schiphol te reizen.

Nog even terug naar de piramides. Wat zou daar zoal in komen? Worden die ingericht als vrachtloods of hangar? Komen er winkels in of musea? Komen er galerijen op voor vliegtuigspotters? Of worden ze net zo gebruikt als bij de Egyptenaren, als graf, oftewel als laatste rustplaats voor Schiphol-directeuren? Als over een paar duizend jaar de luchtvaart vervangen is door Star Trek-achtige reismethoden ('Beam me up, Scotty') en er dus geen luchthavens meer bestaan, dan raakt op een dag wellicht de danmalige archeologische wereld in rep en roer na het vinden van een mummie in een verborgen kamer in één van de dan nog steeds fier overeind staande piramiden van Schiphol, waarbij nader onderzoek uitwijst dat het de mummie is van ene Gerlach Cerfontaine.

Vliegtuig Homepage

'BWB bedreiging voor Airbus A380'

Het leek een haast terloops bericht in het Britse luchtvaartblad Flight International: Boeing werkt met twee potentiële klanten aan een commerciële versie van de 'Blended Wing Body' (BWB). De BWB is een ontwerp voor een groot transportvliegtuig in de vorm van een vliegende vleugel. Binnenkort beginnen er tests met vliegende modellen. Tot dusver ging het ontwerp als X-48B door voor een militair transportvliegtuig, maar er lonken ook commerciële toepassingen.
De website van Leeham Company ("Intelligence for the Aviation Industry") zegt uit betrouwbare bronnen vernomen te hebben welke die twee mogelijke klanten zijn: Federal Express en UPS. Oftewel de twee grootste klanten voor de Airbus A380 in vrachtuitvoering, die voorlopig niet doorgaat.
Zoals een project voor een groot militair transportvliegtuig in de jaren zestig de basis legde voor de Boeing 747, zo kan de BWB wellicht de opmaat worden voor een nieuw groot Boeing verkeersvliegtuig. Dat is tenminste het toekomstbeeld dat Leeham schetst, niet alleen voor vracht, maar ook voor passagiers. Een bezwaar van een passagiersuitvoering kan zijn dat in een vliegende vleugel maar weinig mensen bij het raam zitten, maar dat is in feite bij widebody vliegtuigen ook al zo. Camerabeelden bieden daarbij vaak interessantere beelden dan een blik uit het raam, zo stelt Leeham. Als de Boeing BWB er komt, dan komt Airbus volgens Leeham zwaar in de problemen. De A380 zou in één klap verouderd zijn, omdat de BWB meer capaciteit heeft en 25 procent lagere operationele kosten. Niemand die dan nog een A380 koopt, terwijl de ontwikkelingskosten daarvan op zo'n korte termijn nog lang niet zijn terugverdiend.

Het Leeham-artikel leest u hier.

Vliegtuig Homepage

Virgin wil sneller

Sinds de komst van straalverkeersvliegtuigen bijna een halve eeuw geleden is de burgerluchtvaart niet veel sneller meer geworden dan circa 900 km/u. De Concorde en de Tu-144 waren dappere pogingen om twee keer zo snel te vliegen, maar dat is uiteindelijk allemaal niks geworden. Daarmee is de droom van sneller reizen echter nog niet verdwenen. Virgin Galactic, de 'ruimtemaatschappij' van Richard Branson, wil niet alleen met passagiers de ruimte in, maar ook met hypersonische toestellen (sneller dan Mach 5) lijnvluchten op aarde gaan onderhouden. Daarmee kijkt Branson alweer een grote stap verder dan de korte toeristische ruimtetripjes met SpaceShipOne (zie foto; bron: Virgin Galactic), die mensen met een dikke portemonnee desgewenst nu al kunnen boeken. Virgin Galactic heeft deze week een 'memorandum of understanding' afgesloten met NASA met als doel de haalbaarheid te gaan bestuderen van hybride raketmotoren, ruimtepakken, hitteschilden en concepten voor toestellen die sneller kunnen dan Mach 5. Wie weet wordt Schiphol nog eens een 'Spaceport' in plaats van 'Mainport'.

Vliegtuig Homepage

De A380 alweer verouderd?

Airbus Industrie zegt de problemen met de bedrading van de Airbus A380 te hebben opgelost. Toch duurt het nog tot het najaar tot Singapore Airlines het eerst toestel krijgt afgeleverd. Maar is die hele A380 luchtreus eigenlijk al niet een vreselijk verouderd gevaarte? Al surfend kwamen wij een website tegen over de EKIP, een op een vliegende schotel lijkende vliegmachine, waaraan in Rusland in de jaren negentig van de vorige eeuw een kleine variant is getest. De EKIP in zijn grootste uitvoering kan maar liefst - zo is de bedoeling - 1200 passagiers vervoeren, een aantal dat de A380 zelfs in charterconfiguratie bij lange na niet haalt. De EKIP heeft bovendien voor starten en landen maar 600 meter nodig, op water of vlak terrein. Schiphol uitbreiden is dus niet nodig.... De website geeft aan de jaartallen 2001-2004. Dat duidt er op dat er niet veel meer aan gebeurt. Maar fascinerend is het wel.
De EKIP-website is hier te vinden: http://www.ekip-aviation-concern.com/eng-b/1.shtml

Vleugel
De Vliegtuig Homepage